在住宅区的街道上，正在铺装橡胶沥青。

在索诺兰沙漠地区，强烈的光照使得普通的沥青路面发生了很多问题。“由于阳光对普通沥青有氧化作用，细集料渐渐变得松散，细砂慢慢从路面中脱落。” Van Skike说，“由于橡胶沥青中细集料的含量较少，所以不必要担心细集料脱落的情况发生。”通常情况下，当有细集料从沥青路面中脱落的现象发生时，可以采用稀浆封层等措施。当采用橡胶沥青后，则可以不采用稀浆封层，从而使得城市街道的维护费用降低。

在菲尼克斯市，使用普通沥青后，罩面工程完成一年后就有反射裂缝出现。在使用橡胶沥青后，在反射裂缝贯穿路面基层前，路面的寿命可以提高5-6倍。

混合胶结料、集料和橡胶

在2004年，相关机构对第一条橡胶沥青路面进行了调查，查看了目前的路面状况，这条路始建于1989年。“路面出现裂缝，并且需要进行裂缝灌缝。” Van Skike说，“这是温在进行路面养护时，唯一所需做的工作。使用橡胶沥青后，并没有出现路面龟裂，导致有裂缝贯穿路基。从而可以推测：每隔15-20年，在路面养护时，我们只需进行灌缝。”

材料

亚利桑那州和菲尼克斯市率先使用了橡胶沥青。橡胶作为一种沥青改性剂，可以通过两种方式对沥青进行改性。和常规的沥青改性剂一样，橡胶可以成为胶结料的一部分。“对于普通的沥青路面，其中胶结料的含量为5-6%。而橡胶沥青中胶结料的含量达到了7-9%。” England说，“我们之所以在橡胶沥青中加入了更多的胶结料，其主要原因是在集料表面被更多的沥青覆盖。而其最根本的原因是与普通沥青相比，橡胶沥青的粘度更大。”这使得橡胶沥青较为粘稠，所以在生产的过程中需要一种特定的泵。另外，在生产过程中，橡胶可以释放特定的化学物质，从而对沥青起到了改性的作用。

在沥青路面中，橡胶颗粒作为一种添加剂使用。

橡胶对沥青改性的第二种方式是作为一种添加剂，这也是在光照作用下，橡胶沥青没有损失细集料的原因。因为可以使用橡胶沥青部分地代替了细集料。“在路面上，橡胶颗粒充当与细集料相同的作用。这也是在反应时期内，橡胶颗粒没有完全被熔化的原因。” England说。

橡胶沥青可以使用传统的热拌沥青生产设备进行生产，此外还需要一个特定的橡胶沥青拌和设备。“这个两种过程，对沥青和橡胶进行拌和，得到最终的产品。” England说，“我们有两组生产小组，一组用来进行橡胶生产，一组用来进行沥青生产。”

生产橡胶沥青要比普通沥青的难度大。在被称为“反应时间”的过程中，沥青和橡胶要被充分加热。根据亚利桑那州的标准规定，在橡胶加入前，天然沥青要被加热到375-400℉。在“反应时间”内，沥青和橡胶的拌和温度要控制在325-375℉范围内。“这比普通热拌沥青的拌和温度要高很多。” England说。

通常情况下，生产橡胶沥青的拌和设备包括两个舱以及一个与之相连的罐。第一个沥青舱用来加热和搅拌橡胶和沥青。第二个沥青罐用来完成“反应时间”，加入集料。为了更有效地进行生产，热拌沥青设备在各个沥青罐之间转换。

橡胶搅拌设备比较昂贵，大概在1.2-1.5百万美元。由于需要一个“反应时间”，所以与普通沥青相比，橡胶沥青需要更长的加热时间，同样地，需要增加一组施工人员来运转橡胶拌和设备，所有这些使得橡胶沥青的造价提高。但是，由于橡胶沥青可以进行再生，从而抵消了这部分造价的提高。“亚利桑那州的工程师对橡胶沥青进行了寿命周期费用分析。我敢断定橡胶沥青的寿命周期费用是其它普通沥青的两倍。而橡胶沥青在性能方面的优点是其它沥青的3-4倍。” England说。

橡胶沥青的另一个有点是可以循环使用。大多数的橡胶来源于废旧轮胎。

现场

今年，M.R. Tanner Construction在北菲尼克斯市使用橡胶沥青完成了住宅区街道的罩面工程，长度为4英里，由Fisher Industries公司完成。整条路面共使用了80，000吨橡胶沥青，其中每天大约铺设2，500-3，200吨。

整个过程是先将街道表面铣削掉1英寸，然后铺设粘结层，并进行防腐处理。在由M.R. Tanner铺设厚度为1-1.5英寸的橡胶沥青。

沥青一旦摊铺后，需要进行碾压，这时需要将温度控制在一定的范围内。摊铺时，沥青的温度应该控制在300℉。“沥青的温度设定在240-250℉，” Ralph Conklin说，“这意味着，我们要尽快完成工作。”

承包商使用设备Igersoll Rand PF-3200来摊铺沥青，每分钟可以移动180英尺。选择有轮胎的铺路机，因为住宅区内的街道的空间比较小，所以在铺设的过程中更为方便。

由于铺路机移动速度比较快，所以M.R. Tanner需要一个分摊压实机来保持其工作的连续性。在这里使用的是Ingersoll Rand DD-118HFA。

橡胶沥青的厚度为1-1.5英寸。

分摊压路机需要碾压三遍，且使用静态工作模式。“在施工时，我们必须使用静压式压路机，因为在街道下埋有水管或其它设施。”

England介绍说相对于其它沥青而言，承包商在使用压路机对橡胶沥青进行表面处理时需要更长的时间，所以一般将Ingersoll Rand DD-90HF和M.R. Tanner联合使用，Ingersoll Rand DD-90HF主要用来对路表面进行饰面处理。

在橡胶沥青路面进行碾压后，需要在其表面喷洒石灰水。“等其水分蒸发后，可以移除沥青中的粘合剂。” Conklin说。这样的话，可以使得橡胶沥青路面在铺设15分钟后，即可使用。

沥青拌和工厂到施工现场的距离为16英里。为了确保沥青的供应可以赶上摊铺的速度，需要准备18辆卡车进行运输。路面铺设需在早上6:00开始，并于下午6:00 完成。在两个交通高峰之间，需要增添更多的卡车。卡车要尽量避开在繁忙的高速公路行驶，而应选择一些旧街道。

England认为橡胶沥青在某些时候之所以被一些代理商所拒绝，主要原因是应为对于橡胶沥青还没有方法去采用性能等级为PG的沥青。“目前还不能使用动态剪力射线测量仪来对橡胶沥青进行评估。他只能在沥青是均质的时候使用，在这种情况下，沥青中的所有物质都是可以溶解的。”

橡胶沥青在菲尼克斯市的使用充分证明了其有效性，特别是在拨款缩减和材料价格上涨的情况下。菲尼克斯市共有4，700英里的公路，其中的1，760英里使用了橡胶、聚合物或其它类型的改性沥青胶结料。

菲尼克斯市的官员坚信，有限的资金的最好的方法是使用橡胶沥青。“我们更愿意预先支付资金，因为在过去的12-15年中，我们并没有增加路面的维护人员。” Van Skike 说，“我们能够维持下去的一个原因是使用了橡胶沥青。”