中国科学院新疆生态与地理研究所专家试验成功利用造林树树种接种珍贵药用寄生植物肉苁蓉(俗称大芸),其经济效益可以基本实现我国第一条沙漠公路塔里木沙漠公路以路养路的目标。 

    据中国科学院新疆生态与地理研究所所长陈曦介绍,在塔里木沙漠公路防护林按照适当密度接种肉苁蓉,其年经济收益大概在900万左右。而目前塔里木沙漠公路植物固沙工程每年的维护费用在1000万左右。这样一来,塔里木沙漠公路就可以基本实现了以路养路的目标。 

    具有“沙漠人参"之称的肉苁蓉,是一种沙漠寄生植物,具有补肾润肠、延缓衰老的药用价值,经济效益很大。科学试验证明肉苁蓉可以寄生在如红柳等主要沙漠绿化树种的树茎上。目前,野生肉苁蓉几近绝迹,人工培植肉苁蓉具有很大的市场潜力。 

    据悉,目前中国科学院新疆生态与地理研究所的研究人员正在南疆沙漠绿洲建立试验基地,这项技术已在南疆沙漠绿洲地区推广应用,对提高当地沙漠绿洲农牧民经济收入具有显著效果。 

    塔里木沙漠公路是我国第一条沙漠公路,也是世界上穿越流沙最长的公路。目前,公路已建成全长436公里、林带总面积4.7万亩的公路防护林,是世界上最长的人工绿色长廊。公路的维护成本也已从原来人工维护的每年3000万降低到现在的每年1000万。